四月份荣获赛季最佳第六人后，普里查德并未沉湎于庆祝——事实上他也无暇如此。

当时凯尔特人正处于季后赛首轮对阵魔术系列赛的初期阶段，奖项公布时他正全心备战。更何况，满足从来不是他的性格特质。这项荣誉只是进一步印证了他始终坚信的信念：永不停歇的奋斗终将回馈人生。

"这证明我正走在正确的道路上，"普里查德当时表示，"所有付出的努力、磨砺与坚持都在收获回报。因此我会继续保持前行，持续投入训练。"

这份执着会推动普里查德实现新一轮的爆发吗？经历休赛期的阵容变动后，他已成为承担更重要角色的首要人选。随着塔图姆无限期缺阵及多名核心球员离队，其他凯尔特人球员需要更进一步挺身而出：杰伦·布朗将晋升为首要得分选择，德里克·怀特的持球时间将创生涯新高，整个阵容中的球员都将获得前所未有的机会。而刚打出职业生涯最佳表现的普里查德，很可能再次实现最大幅度的飞跃。

普里查德过往的表现证明，他总能把握住核心球员缺阵的机遇。上赛季在塔图姆缺席的10场比赛中，这位后卫场均贡献19.0分5.3助攻5.0篮板，投篮命中率达47.3%（三分命中率37.3%）。其中四场比赛得分20+，更包括两场30+得分的表现——虽然其中一场是常规赛收官战对阵残阵黄蜂（含金量有限），但他在三月对阵开拓者时砍下的生涯新高43分则毫无水分：当时开拓者带着势头正盛的防守体系驾临TD花园，尤其擅长封锁对手三分线，而普里查德却以20投14中（三分16中10）的恐怖效率击穿防线。他与怀特（41分）更成为凯尔特人队史首对同场得分40+的组合。

普里查德总能在球队需要时提升得分输出——更难得的是，与大多数球员不同，他在做到这点的同时几乎从未牺牲效率。上赛季他的真实命中率高居联盟第11，这对于他这个身高的后卫堪称奇迹。其40.7%的三分命中率，更在NBA单赛季至少命中250记三分的球员中位列历史第20。

这份历史榜单上排在普里查德之前的，大多是三分时代的缔造者——包括九次上榜的斯蒂芬·库里、三次在列的克莱·汤普森和一次入围的雷·阿伦。即便在没有全明星队友牵制的情况下他的命中率可能下滑，其效率仍有充足缓冲空间来保持联盟顶级高产射手的地位。

随着塔图姆受伤和多名配角球员离队，凯尔特人理应向他索取更多产出，并采用更契合普里查德的战术体系。

在塔图姆无限期缺阵的情况下，球队理应打出比上赛季（节奏值排名联盟第29）更快的攻防转换——这正合多年呼吁提速的布朗心意：他在2023-24赛季曾高居转换进攻得分榜第二，但当上赛季凯尔特人节奏略低于联盟平均值时，他的这项排名下滑至第12位。

这样的战术转变也将惠及其他外线球员，而这一转变似乎已成定局。如今的凯尔特人既缺乏高度也欠缺经验，难以长期依赖半场阵地战。他们应该致力于推动转换进攻，利用阵容中的众多神射手创造三分机会——尽管会怀念塔图姆创造进攻优势的能力，但拥有普里查德、怀特、安芬尼·西蒙斯、萨姆·豪泽的他们依然拥有联盟最顶尖的投篮天赋组。

对普里查德而言的一个潜在挑战是：新援西蒙斯将与他竞争后场时间甚至首发位置。但西蒙斯的加入未必会挤压他的机会——轮换阵容完全容得下怀特、普里查德和西蒙斯三人同时获得大量出场时间，尤其当新阵容促使马祖拉更频繁使用小个阵容时。尽管西蒙斯进攻天赋出众，但其防守能力尚未得到证明，他需要时间才能像普里查德那样早已赢得马祖拉在攻防两端的信任。

即使不担任首发，普里查德也应获得比上赛季（场均近8次三分出手已显自由）更大的开火权。塔图姆的缺阵势必进一步提升这一数据：上赛季当塔图姆不在场时，普里查德的使用率从17%跃升至21.5%；更明显的信号是，塔图姆休战期间他场均三分出手超过10次。普里查德很可能复制范弗利特在2019年伦纳德离开猛龙后的飞跃轨迹。

尽管增加的责任将为普里查德带来机遇，但随之而来的还有挑战。他与其他凯尔特人控球者需要与全新面貌的前场阵容完成磨合——上赛季的内线们通过空间拉扯、防守牵制和高球商配合，为后卫们创造了极大便利。

随着波尔津吉斯、霍福德和科内特的离开，天赋断层将极为明显。这将给波士顿后场带来更大压力，他们既失去了塔图姆的统治力，也告别了今夏离队的众多经验丰富的老将（朱·霍勒迪也应被列入关键离队名单）。如果由内米亚斯·奎塔、卢卡·加尔扎、克里斯·布歇和泽维尔·蒂尔曼组成的前场表现灾难，外线球员的负担将达到极致。

即使前场表现超预期，凯尔特人也已退出冠军竞争者的第一梯队。他们失去了太多天赋，这虽然不利于战绩表现，却可能造就一个普里查德更强大的赛季。